標志(logo，又寫作標識)，是生活中人們用來表明某一事物特征的記號。它以單純、顯著、易識別的物象、圖形或文字符號為直觀語言，除表示什么、代替什么之外，還具有表達意義、情感和指令行動等作用。
關(guān)于標志的起源說法眾多，其中比較廣泛一種說法，其可以追溯到上古時代的"圖騰"。因為當時人們對自然的認知度相對狹隘，每個部落氏族都選用一種認為與自己有特別神秘關(guān)系的動物或自然物象作為本氏族或部落的特殊標記(即稱之為圖騰)。如女媧氏族以蛇為圖騰，夏禹的祖先以黃熊為圖騰，還有的以太陽、月亮、烏鴉為圖騰。最初人們將圖騰刻在居住的洞穴和勞動工具上，后來就作為戰(zhàn)爭和祭祀的標志，成為族旗、族徽。國家產(chǎn)生以后，又演變成國旗、國徽。
到了近現(xiàn)代公共標志、國際化標志開始在世界普及。隨著社會經(jīng)濟、政治、科技、文化的飛躍發(fā)展，到現(xiàn)在，經(jīng)過精心設(shè)計從而具有高度實用性和藝術(shù)性的標志，已被廣泛應(yīng)用于社會一切領(lǐng)域，對人類社會性的發(fā)展與進步發(fā)揮著巨大作用和影響。一門新興的科學(xué)--"符號標志學(xué)"應(yīng)運而生已。
根據(jù)標志不同表現(xiàn)形式大致可分為品質(zhì)標志、數(shù)量標志和屬性、特征的標志;如按照標志變異情況則分為兩大類不變標志和可變標志;根據(jù)基本組成因素，標志又可分為文字標志、圖形標志和圖文組合標志。
現(xiàn)代人們提起標志想到更多的是商業(yè)標志或者說企業(yè)標志。企業(yè)標志不僅僅是一個圖案，而是要創(chuàng)造出一個具有商業(yè)價值的符號，并兼有藝術(shù)欣賞價值。標志圖案是形象化的藝術(shù)概括。設(shè)計師須以自己的審美方式，用生動具體的感性形象去描述它、表現(xiàn)它，促使標志主題思想深化，從而達到準確傳遞企業(yè)信息的目的。
關(guān)于商業(yè)標志設(shè)計書面規(guī)定要求滿足識別性、領(lǐng)導(dǎo)性和同一性。其中同一性源自調(diào)研分析、要素挖掘、設(shè)計開發(fā)和標志修正。
而實際設(shè)計創(chuàng)作則是主客觀統(tǒng)一協(xié)調(diào)對本商業(yè)或者說企業(yè)審美和內(nèi)涵的一種表達，亦為見仁見智集思廣益之創(chuàng)作。
創(chuàng)意過程復(fù)雜，表現(xiàn)形式簡易。南通logo設(shè)計可以說是所有設(shè)計中簡單到復(fù)雜的一類設(shè)計。
